創元社NEWS＊2020年4月号

新型コロナウイルス感染症の影響を受けられている皆さまにお見舞い申し上げます。
いまだ収束の見通しがたたない中、不安な日々を過ごされている方も多いと思います。一日も早く心穏やかな日常が取り戻せるよう、心より願っております。

創元社では先月に引き続き一部の書籍を全文無料公開しております。各地域での休校措置により家で長い時間を過ごすお子さまはじめ、不安を抱えているすべての人が少しでも明るい気持ちになってくだされば幸いです。

世界史の年表というと、ふつうは「特定の時代・地域・分野に限定しない」通史タイプの年表が思い浮かぶことでしょう。世界史の副読本の巻末に付いている総合年表がその典型で、ある地域の歴史の流れをたどったり、あるいは複数の地域を関連付けたりするのに便利です。ただ、使いこなすにはある程度の予備知識が必要ですし、なにしろ文字ばかりなので退屈といえば退屈かもしれません。

その点、本書は貴方を退屈させないはずです。全体としては、先史時代から現代へと向かう通史的な体裁をとっていますが、実際にはテーマ別年表の集合体であり、興味のあるテーマを選んで読み進めることができます。テーマがはっきりしているので、通常の通史年表のように必要な情報にたどり着くまでに時間を要することもありません（テキストの海で溺れるのも楽しいものですけれどね）。

各年表は基本的に見開き構成で、イラストや写真が盛りだくさん。古今東西の帝国の興亡といった時代と地域を横断するテーマもあれば、古代の大型建造物、地図と地図製作、武器と甲冑、遠距離通信、家庭用電気製品、スパイの歴史などのようにユニークな切り口のテーマもあり、興味が尽きません。

レイアウトも独特で、たとえば「車輪の物語」では、ペニーファージングと呼ばれる前輪が大きな初期の自転車を見開きの中心に据えて、その周囲に沿って車輪に関するトピックが写真付きで14個並んでいます（車輪の起源とされる「ろくろ」から第一次世界大戦で登場した戦車まで）。そして「物理学」では、重要な発見や発明の歴史――お風呂に浸かるアルキメデスからシュレディンガーの猫まで――がチョーク画で描かれているといった具合。

ビジュアルを重視した年表はほかにもありますが、本書ほど徹底したものはないと思います。網羅性の点では総合的な通史年表にはかなわないかもしれませんが、テーマを絞って調べたり、関連づけたりするのに役立ちますし、情報の塊ともいえる豊富なイラスト・写真は、読む人のイメージを喚起し、記憶を定着させる効果があります。本書はまさに〈記憶に残る〉世界史百科なのです。（SD）

桜満開！春爛漫！！
本来なら新しい一歩に心逸る時期ではありますが、今年は新型コロナウイルスの影響で日本のみならず、世界中の人々が不自由な生活を強いられていてそうもいってられない状況です。

当然のように繰り返してきた卒業式や入学式、入社式も中止や延期で、幸先の良いスタートとは言い切れませんでした。とはいえ私たちの暮らしは続くわけで、新しい学校、職場に期待と、少なからず不安に思うこともあるかもしれません。

「友達できるかな？」
「どうすれば楽しい学校生活が送れるかな？」
「嫌われないようにするにはどうすればいいかな？」