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おいしい食べ物がいっぱい出てくる本を紹介してください。

「食」と私たちのつながり

　私たちが食べ物を口にして「おいしい」と思う感覚は、素材のおいしさそのものだけでなく、栽培や収穫を通して感じたり、大勢で食卓を囲むことから得られることもあるでしょう。食べ物は、昔話や伝承文学においてもくりかえし語り継がれてきたテーマです。近代以降、「食」を楽しむ描写が増え、子どもの本には「おいしい食べ物」の出てくる場面なども登場してきます。

　食べ物の「おいしさ」が、いくつかの角度から捉えることができるように、子どもの本にもさまざまな形で、「おいしい食べ物」が描かれています。

子どもに人気のある絵本に描かれた食べ物

　子どもに人気のある絵本を思いつくままにあげてみると、「食」へとつながるものが少なくありません。写実的に描かれた『くだもの』^*1や、見開きいっぱいにさまざまなパンが並べられた『からすのパンやさん』^*2を幼い子どもたちと読むと、食べる真似をする姿がよく見受けられます。また、食べることで成長をとげる『はらぺこあおむし』^*3や食べることが大好きな『11ぴきのねこ』^*4などは、ロングセラーとしてこれまで多くの子どもたちから支持されてきました。これらの「食」が「生」へと直結することをテーマとした絵本は、心身ともに目覚ましい成長をとげる幼い読者にとって、満足感や安心感を満たせるものなのです。

　そのほか、『ぐりとぐら』^*5や『しろくまちゃんのほっとけーき』^*6は、つくって食べることの楽しさを伝えるものです。これらには、子どもたちになじみのある食べ物を身近な人と一緒につくり、一緒に食べる「おいしさ」が描かれています。

料理の素材や、おいしいメニューのいろいろ

　子ども向けの料理本や食べ物や素材が写真で紹介された本は、実用的で、子どもたちの知識欲を満たすものです。また、世界の食材と料理の写真を並べた『食べもの記』^*7のような民族学的な本は、「食」を文化として捉えることができるだけでなく、図鑑を眺めるような楽しさも味わえます。また、野菜やくだものの歴史や栽培方法のほか、調理方法が記された農文協「そだててあそぼう」シリーズは、食生活を考えるきっかけにもなるでしょう^*8。

　「こまったさん」や「ルルとララ」シリーズ^*9は、料理やお菓子のメニューごとに物語が組まれた読み物です。料理のレシピが附されているため、実際につくってみることもでき、レシピ本としても楽しめます。

根源的なテーマである食べ物

　クマのプーさんにとって、はちみつは欠かせない食べ物として描かれ、「桃色のお砂糖」は、お茶会で食べる特別なケーキとされています。また、ケネス・グレーアム『たのしい川べ』^*10には、ネズミとモグラのピクニックのお弁当や、モグラが散歩中にネズミと探しあてた昔の家での宴会など、食事の場面が数多く挿入されています。このように、児童文学のなかに食べる場面が描かれるのは、食べることが生活のなかの楽しみであり、その場面の安心感・幸福感を読者もともにすることができるからだと考えられます。

　『クレスカ15歳　冬の終わりに』^*11には、6歳の女の子が自宅では食べないのに、おいしい匂いのする家を訪ねて昼食をねだり、旺盛な食欲を示す場面が出てきます。明るい家庭でみんなと楽しく食べると「おいしい」のです。ポーランドの戒厳令下で生きる家族の記録のような作品ですが、作者は開かれた家の食事の場面を描くことで、未来への希望もともに表現しています。

　「食」は、私たちにとって生命維持のために必要不可欠なものであり、アイデンティティの確立にも深く関わっています。子どもの本には欠かせない大切なテーマだといえます。