学校・図書館さまへ

夏休みの自由研究のためにおもしろい実験が出ている本を教えてください。

身近にあるふしぎと自由研究

　空はどうして青く見える？　雷はなぜ光ってごろごろ鳴り、落ちる？

　私たちの身の回りには、日常的に接していながら、そのしくみや原理など、正しい知識や情報を知らないことが意外にたくさんあります。自由研究は、子ども自らが興味・関心のあるテーマについて、主体的に調べ、探求し、その答えを見つけることを促す活動です。そのねらいは、子どもが自分の目で身近な事象を見つめ、さまざまな現象に興味や関心を抱き、そこに潜む疑問や課題に対して自ら答えを見つけようとする探求心を掘り起こす、いわば科学的思考を育成することです。

どのような観点で選ぶか

　多く出版されている「自由研究」をテーマとする本について、どのような観点で選べばよいのでしょうか。子どもが自ら行うことを前提に考えると、まず基本的なこととして、子どもが無理なく行えることが重要です。実験そのものの手順が図解や写真でわかりやすく記述されていること、実験にあたっての留意点が端的に書かれていること、実験に使用する器具や物品について、子どもが扱って危険がなく、準備物も大人の手を必要としなくてもよいことが条件といえます。

　加えて、実験方法や結果の書き方にも配慮が必要です。その実験によって、どのような科学的事実を導き出せるかが考察でき、今後の工夫の余地があり、応用して楽しめ、新たな発見につながる要素があることが望ましいといえます。こうした点をふまえつつ、子どもの科学的な知的好奇心を喚起するような視点が大事です。

自由研究をテーマとする本

　以上の点をふまえたものとして、たとえば『ギモンかいけつ！でんじろう先生の実験教室』（文化出版局、2012）は、テレビでもおなじみの著者による24の疑問（冒頭の質問など）と実験がわかりやすく紹介されています。同じ著者による『わくわく！自由研究』（主婦と生活社、2010）は、より多くの実験と情報を盛り込んだ高学年版。また『小学生のおもしろ科学実験　キッチンとお風呂でできる！』（実業之日本社、2010）は、家庭にある簡単なものを利用して「水と空気」「酸とアルカリ」「音と光」「磁石と電気」など、主なカテゴリからさまざまな実験を紹介。『やってみよう！夏休みの自由研究』（成美堂出版、2010）および『子どもと楽しむ！工作・実験・自由研究レシピ』（実教出版、2012）は、工作や観察なども取り上げつつ、自由研究のコツやまとめ方、発表の仕方などにも言及しています。

たとえば、キッチンでできる実験では

　家庭にある電子レンジを用いた実験を行うのが『電子レンジの実験』（学研、2010）です。身近な調理器具とキッチンの材料を使って、クイズ形式で実験を紹介しており、その結果には驚かされます。板倉聖宣『電子レンジと電磁波』（仮説社、2006）は、予想（仮説）をたて、結果を実験で確かめ、科学の基本的概念や法則を学習する仮説実験授業を提唱する著者のサイエンスシリーズの一冊です。電子レンジの仕組みを考えることで、電子や光線、電磁波に触れていきます。同じ考え方の本に、『ドライアイスであそぼう』（仮説社、2012）もあります。

環境やエネルギーに関する実験

　東日本大震災以降、環境やエネルギーに関する問題が大きく取り上げられています。「学校の樹木はどれくらいCO₂を吸う？」「水で燃料電池を作ろう」などの実験を紹介する『実験でわかる！環境問題とエネルギー』（学研、2011）や、『中学生eco の自由研究』（永岡書店、2010）、『ガリレオ工房の科学あそびエコCO₂編』（実教出版、2012）は、いずれも実験手順がていねいに記述され、実験と観察で環境を考えるきっかけになります。興味あるテーマに応じて選んでみてください。