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ホームズを読みつくしたのですが、ほかにおもしろい推理ものがありますか？

ホームズから始めて

　シャーロック・ホームズもの（長編4作短編56作）で、推理小説を読み始めたのはとてもラッキーでした。エドガー・アラン・ポー（「モルグ街の殺人」1841など）という先輩がいますが、アーサー・コナン・ドイルのホームズ探偵の物語は、それ以後の推理小説に大きい影響を与え、おもしろさの物差しのような役割を果たしているからです。また、「ホームズ」ものの愛読者は、シャーロキアンといわれ、作品の細部に注目してそこを掘り下げたり、作中の情報から架空のホームズの伝記*¹を書いたりして、読後もおおいに楽しんでいます。何回読み返しても、いろいろな発見のあるシリーズなのです。

　その楽しみを新たな創作に発展させたのが、「ホームズ」もののパスティーシュ*²です。「ホームズ少年探偵団」全4巻（ロバート・ニューマン作、神鳥統夫訳、講談社青い鳥文庫、1998）や「ベイカー少年探偵団」6巻（アンソニー・リード作、池央耿訳、評論社、2007～09）は、そのほんの一部にすぎません。

「推理もの」といっても、いろいろあります

　名探偵や怪盗の活躍するシリーズとしては、ホームズ以外にも、長年多くの子ども読者を楽しませてきたルブラン「アルセーヌ・ルパン全集」全30巻（偕成社）や、江戸川乱歩の怪人二十面相と名探偵明智小五郎が活躍する「少年探偵団」シリーズ全26巻（ポプラ文庫）、「少年探偵ブラウン」5巻（偕成社文庫）や「少女探偵ナンシー・ドルー」4巻（金の星社）などがあります。最初の1、2冊を読んで、おもしろかったら、後の巻に進むとよいでしょう。

　そのほかにも、スパイや警察官、弁護士や検事が主人公として活躍するもの、ホラーの要素が入ったもの、捕物帳などの「時代ミステリー」、あちこちを旅して事件に出会う「トラベル・ミステリー」など、ミステリーは日々新しいトリックやアイデアが工夫されて、進化し続けています。

人気のあるシリーズ

　ミステリーを読み始めるのは、小学校中学年ぐらいからでしょうか。学校を舞台にした「IQ探偵」シリーズ（深沢美潮作、ポプラカラフル文庫、「IQ探偵ムー」と「IQ探偵タクト」シリーズ）や「パソコン通信探偵団事件ノート」シリーズ（松原秀行、講談社青い鳥文庫、別名「パスワードシリーズ」）などは、現在刊行中の人気シリーズで、それぞれ愛読者がいます。後者は、小学生の主人公たちが読者の成長に合わせるように20巻目から中学生になっています。

大人向きと考えられているものに挑戦してみましょう

　はやみねかおるの「名探偵夢水清志郎事件ノート」（講談社青い鳥文庫）も子どもに人気のシリーズですが、その第1巻『そして五人がいなくなる』（1994）は、題名からイギリスの「ミステリーの女王」と呼ばれているアガサ・クリスティーの『そして誰もいなくなった』（早川文庫など）を連想します。クリスティーは大人向きの作家ですが、手を伸ばして読んでみると、同じような題名でも、まったくちがったおもしろさがあることに気付きます。

　赤川次郎の「三毛猫ホームズ」シリーズ（長編だけでも30巻以上ある。角川文庫）は読みやすく幅広い読者がいます。辻真先の「迷犬ルパン」シリーズ（光文社文庫）は、「三毛猫ホームズ」シリーズのパロディともいえるユーモアミステリーです。このように、ミステリーはうまくはまると、連鎖的に、ちがったおもしろさをもつ作品へとつながっていきます。

ミステリーは、一生楽しめる分野です

　読書好きになると、一生本が読めるので楽しいのですが、なかでもミステリー好きになって、何かテーマ（たとえば、「密室殺人」「暗号」など）をもつと、人とはちがった別の読み方も出てきて、ますます楽しみが深くなっていきます。