近代建築のシルエットとディテール［前編］

中之島・北船場を歩く

　昨今、じわじわと口コミで参加者を増やしている大阪まち歩きツアーの中で、もっとも人気を集めているのが、近代建築ガイドである。
　かつて大阪が、東洋一の商工地となり、「大大阪」と呼ばれた大正から昭和初期を中心に、新しい構造やモダンなデザインによる鉄筋コンクリート造のビルが次々に建てられた。今日までその多くが姿を消したものの、中之島や北浜、船場には、特色ある華やかな意匠の建築物が保存され、意識して歩けば、大大阪時代の景観も想像することができそうだ。
　今回、案内をお願いしたのは、大阪歴史博物館学芸員の酒井一光さん。建築史を専門とし、これまでも幾度となく各種団体の勉強会などでガイドを行ってきた博識な方である。
「僕が案内するときは、まず建物の全体を、次に細部を見てもらいます。普通はつい目線の高さで見てしまうけれど、設計者の立場なら、全体を見せたいはずです。まちのつくられ方と建物の関わりも留意したい点です」と、丁寧に話す酒井さん。「大阪でも最も見どころが集まっているコースを歩きましょう」と、中之島からスタートした。
「中之島は、江戸期には蔵屋敷が密集し、その後、土蔵は近代的な倉庫業や事務所に使われるようになっていったのですが、１８７９年（明治１２）中之島公園ができた後、次第に建築がゆったりとしたスペースに建てられています」。

日本銀行大阪支店―明治建築らしい重厚感


　日本銀行大阪支店は、１９０３年（明治３６）竣工で、設計は辰野金吾、葛西万治、長野宇平治。「一応、コンセプチュアルに、中之島と船場を歩くコースで、もっとも古い建物からはじめようと思いました」と酒井さん。
　道路を隔てた淀屋橋の北詰あたりに立つと、どっしりとしたシルエットがわかる。「明治建築らしいですね。あえて僕の好みを言うなら、建物が横に広がりすぎている気がして、ドームはもう少し高いところにあった方が美しいと思います。建物の前の御堂筋は公園にして、幾何学的な庭園にでもしたいですね。車道というのはもったいない......」と酒井さんは残念がる。
「次は細部をひとつ取り出してみましょう。例えば、窓と三角のペデュメントつまり小さい屋根のようなものですが、それと柱とで、古代ギリシアやローマの神殿建築のような形になっています。デザインとしても完結しているんです」。確かに、この部分を写真に撮ると絵になる。車寄せの屋根のデザインは三角ではなく丸い。「櫛型の下の部分にマークが入っていますが、何だかわかりますか？」と、酒井さんは、鞄から財布を取り出し一万円札を見せて、「ほら、日銀のあのマークがすべてのお札に入っています」。本当だ、知らなかった。近代建築には、単なる模様ではなく意味を持つ印が刻まれていることがある。
　１９７１年（昭和４６）頃、中之島東部再開発計画がもちあがった。全体を超高層ビルにし、古い市庁舎や図書館、公会堂などの近代建築物を取り壊し、人工地盤上に新たに建て直すというまちづくりの構想である。しかし市民の反対運動で採用されず、歴史的建造物群の価値が再評価された。日本銀行大阪支店は、１９７５年（昭和５０）から１９８０年（昭和５５）の改修で、隣に６階建ての新館を立て、旧館の外観と車寄せの奥の部屋の保存が実現して今に至る。

大阪府立中之島図書館―案内人も絶賛！現役の近代建築図書館


　重要文化財に指定されている大阪府立中之島図書館は、１９０４年（明治３７）の竣工。住友本家第１５代家長住友吉左衛門友純の寄付総額２０万円により完成したが、設計も住友が担当した。「当時、住友銀行本店を建築するために雇用された建築家・野口孫市が設計しました。日本の近代建築史にとっても、記念すべき作品です。プロポーションがよく、細部もしっかりしています」と、酒井さんはうなずきながら説明を続ける。「野口孫市は、日本銀行大阪支店を手がけた辰野金吾の弟子です。この図書館は、日本銀行大阪支店の１年遅れで竣工していますが、いまの市役所の場所は当時は主に町家でしたから、工事現場が互いに見えて、刺激を受けていたと思うんです」。なるほど。
　正面の全景を見るため、隣接する市役所の東側階段を上がる。「列柱の上の飾りは、アカンサスの葉です。イタリアの古い建物によくあるコリント式ですね。半円形の窓も、とても美しい。普通は玄関の上にちょこんと載っていますが、このスケールで実現されたものをみると素晴らしいです」と酒井さんは絶賛する。

　築１００年を超える図書館である。私も調べ物をしによく通ったが、みな何食わぬ顔をして使っている。「当初から今までずっと現役です。これは大阪の誇りですよ」と酒井さんは頬を紅潮させて言う。
「１９１１年（明治４４）に両脇の建物が追加されました。空から見るとよくわかりますが、増築前の部分は東西南北で十字形になっています。船場などでは、狭い敷地で、正面からしか見えない建築物も多いのですが、中之島の建築物は、ゆったりと、四方に留意してデザインされているところが魅力的です。なかでも中之島図書館は、明治時代の日本人建築家の作品の頂点ともいえるものです」。
　酒井さんは東京出身で、学生時代も東京で過ごしていた。「建築を勉強している人は、大阪に来たら、中之島の近代建築を見に、必ず足を運びます。それだけ認知度が高いんですよ」と聞き驚いた。東京人の評価も高いとは。地元で、職場から近いとなおさら、優れた建物という意識が薄くなるものだ。
　図書館なので誰でも利用可能で、内部見学もできる。左右対称の優雅な階段は劇的であり、頭上のドームには圧倒される。「本館の建築時、上棟式の際に奉じられた"棟札"が展示されています。木造建築でしたら、建物の一番上の棟木に打ち付けてあることが多いです。裏面には石工職、煉化（煉瓦）職、大工職などの名前が記されています。この建物は煉瓦の表面に石を積んで、石造風につくっているんです」。この棟札も重要文化財である。建物についての解説パネルも壁に貼られている。まさに博物館のような図書館である。